ドメイン貸しは、サブドメインやサブディレクトリを第三者に貸し出し、異なるコンテンツを運営することを指します。この手法は、「寄生サイト」や「ドメインレンタル」とも呼ばれ、一見すると便利な戦略に見えるかもしれませんが、実際にはかなりのリスクを伴います。

このドメイン貸しの背景には、SEOでの上位表示が難しくなっている現状があります。新しいドメインでは、適切なSEO対策を施してもコンテンツが上位表示されるまでに時間がかかります。一方で、既にアクセスが集まっているサイトやドメインパワーが高いサイトからのリンクは、SEO評価を上げる効果があります。このため、ドメイン貸しを利用してアフィリエイトサイトやオウンドメディアを運営する動きが見られます。

ドメイン貸しのメリットは、早期からの高い評価を受けやすいことです。新規ドメインでサイトを立ち上げた場合、安定した評価を受けるまでには時間がかかりますが、信頼されているドメインを利用することで、この時間を短縮できます。また、ドメインを借りる側にはリスクが少ないというメリットもあります。しかし、Googleはこのようなドメインの使用を推奨していません。もしドメイン貸しによって生まれたサイトの検索順位が落ちたり、上位表示されても永続的ではない可能性があるため、将来的にはリスクが生じることも考えられます。

ドメインを貸す側のメリットには、ドメインパワーの向上や契約に基づく一定の報酬が挙げられます。しかし、デメリットも多く、ブランドの毀損や管理工数の増加、責任の所在が明らかにしづらいこと、そして最も重要なのが、親ドメインのSEOが下がる危険性です。サブドメインで不適切なコンテンツを運営することは、親ドメインにも悪影響を及ぼす可能性があります。

2023年9月に行われたヘルプフルコンテンツシステムのアップデートでは、Google公式ドキュメントでドメイン貸し行為に対する警告が追加されました。これは、ドメイン貸しによる影響が今後より顕著になる可能性を示唆しています。現在、このような戦略を取っている場合は、方針転換を検討することをお勧めします。

ドメイン貸しは、短期的には魅力的な手段に思えるかもしれませんが、長期的なリスクを考えると、そのメリットは限定的です。特にGoogleのガイドラインやアルゴリズムの変更は、ドメイン貸しの効果を大きく減少させる可能性があります。そのため、ウェブマーケティングの戦略を立てる際には、これらのリスクをしっかりと理解し、慎重に判断することが重要です。